"Cada verdad necesita de alguien valiente que la diga", foto de Zugaldia, flickr
"GANDHI"
MAHATMA KARAMCHAND GANDHI
La palabra Mahatma proviene del sánscrito (maha - gran) y (atma - alma). Significa ("Gran Alma") y fue un título que se dio a Gandhi contra su voluntad, ya que no se consideraba digno de él. Fue un título dado a este hombre de austeridad inflexible y absoluta modestia. Él prefería que lo llamaran Bapu "Padre", siendo ésta una expresión cariñosa y respetuosa.
Esta gran alma estaba, sin duda, en uno de los pensadores y políticos más importantes de India, donde la política era sinónimo de corrupción y donde introdujo una nueva ética transmitida siempre con el ejemplo. Fue un político que rechazó el poder político, llevo una vida simple, confeccionando sus propias piezas de ropa y siendo un destacado vegetariano. Se convirtió en un líder de la no-violencia a nivel mundial, siendo un caso único entre los revolucionarios de todos los tiempos. Esta es un poco su historia.
Gandhi 1931
Gandhi nació el 2 de octubre de 1869 en un pueblecito costero del actual estado de Gujarat, en el pueblo de Porbandar. Su familia estaba en una posición privilegiada. Era de la casta de los comerciantes y su padre era el primer ministro local. De hecho el apellido Gandhi significa "especiero" lo cual indica que sus antepasados se dedicaban al comercio de especias.
Su madre, Putlibai, procedía de la secta de los pranamis, quienes mezclaban el hinduismo con las enseñanzas del Corán. Fue la cuarta esposa de su padre, y tuvo una gran influencia en la niñez de Gandhi. El aprendió a muy temprana edad a no hacer daño a ningún ser viviente, a ser vegetariano, a ayunar para purificarse y a tener tolerancia con otros credos y sectas. En su niñez se mezclaron varios credos como el credo hindú, el musulman y el jainismo, siendo éste último el que influiría más en su filosofía. La filosofía de la no-violencia, tanto a seres humanos como a animales, plantas, microbios, agua, fuego, viento.
A los trece años contrajo matrimonio, arreglado por sus padres según la costumbre hindú, con Kasturba Makharji, quien tenía su misma edad y con la que estaba prometido desde los 6 años sin él saberlo. Su matrimonio hizo que creciera en su interior el deseo carnal, los celos, la ambición por la posesión incluso llegó a ser un poco déspota. Gandhi, ya esposo, estaba muy enamorado de su mujer, y por hacer el amor con su esposa abandonó a su padre el mismo día que este moría.
Esto le produjo una culpa que nunca olvidaría y que hizo que más tarde se opusiera al matrimonio entre niños y estuviera a favor de la abstinencia sexual. Este matrimonio tuvo cuatro hijos.
A pesar de ser educado en el vegetarianismo, tuvo una crisis moral y religiosa. Un compañero de clase le convenció de que las personas que comen carne son más fuertes. Así pues comenzó a comer carne a pesar de que estaba prohibido por su religión, e incluso llegó a robar a su hermano para probar el placer del fumar, que estaba también prohibido. Se cuenta que todo esto le llevó a no creer en nada e incluso en pensar en el suicidio.
Debido a la buena situación de la familia de Gandhi tuvo la posibilidad de estudiar, y así lo hizo. En su juventud, en su pueblo, era un estudiante mediocre, y más tarde en Rajkot logró pasar el examen de admisión en la universidad de derecho de Bombay a duras penas, esto ocurría sobre el año 1887. En realidad Gandhi quería ser médico, pero fue decisión de su familia que estudiara abogacía.
No estuvo mucho tiempo en esa universidad, ya que en 1888 se le presentó la oportunidad de estudiar en Inglaterra, y para él eso significaba estudiar en la cuna de los filósofos y poetas, y en el centro de las civilizaciones. Pero allí le ocurrió una de las cosas más curiosas y determinantes en su vida, y fue el encontrar oriente y su sabiduría hindú en occidente.
Gandhi y su esposa Kasturba en 1902
Se encontró con personas que le incitaron a leer el "Bhagavad Gita", clásico indio que consideraría el libro para el conocimiento de la verdad. Leyó a Tolstoi y se encontró además con las enseñanzas de Cristo, que le hicieron dudar de su propio hinduismo. Llegó a la conclusión de que la idea de renunciación, era la base de religiones como el cristianismo, el budismo o el islamismo.
Se cree que la familia decidió enviarlo a Londres porque allí las exigencias eran menores que las de las universidades indias. Cuando salió de Bombay dirección a Londres, tenía diecinueve años y ya era padre de su primer hijo. Se despidió de su madre prometiéndole que no iba a comer carne, a beber alcohol y que evitaría a las mujeres.
Concentración de paz con una imagen de Gandhi, foto de Aditi Pany, flickr
Regresó a la India en 1891 después de conseguir su licenciatura para ejercer la abogacía en Inglaterra, y trató de establecerse como abogado en Bombay. En Bombay la profesión de abogado estaba sobresaturada y Gandhi no era una figura dinámica en los tribunales, así que no tuvo mucho éxito. Regresó a Rajkot donde ejercía una modesta labor de preparar pequeños litigios. Pero esto tampoco duró mucho, ya que tras un altercado con un oficial británico en un incidente en el cual trató de abogar por su hermano mayor, tuvo que dejar esta tarea. Su familia ya no tenía una posición tan privilegiada como antes. Y su madre había muerto poco antes de regresar él. Al ejercer su profesión ganaba tan poco dinero que no le llegaba ni para devolver a sus hermanos lo que habían invertido en sus estudios en Londres. Dadas las circunstancias, en el año 1893, aceptó firmar un contrato de trabajo por un año con una compañía india que operaba en Natal, Sudáfrica, antigua colonia holandesa.
En esta época Gandhi era una persona de carácter moderado, tímido y no le interesaba lo más mínimo la política. Leyó por primera vez un periódico a la edad de 18 años, y al hablar en un tribunal padecía de un gran miedo escénico. Pero al vivir la humillación y la opresión a la que estaban sujetos los indios en Sudáfrica, unos 150.000 compatriotas, su carácter cambió radicalmente. Como ejemplo se puede citar el hecho de que un día en un tribunal de Durban, un magistrado inglés le pidió que se quitara el turbante que llevaba puesto, a lo cual Gandhi se negó, saliendo impetuosamente de la corte.
Imagen de Gandhi vistiendo un dhoti
Pero lo que le llevó a encender la chispa de su activismo político ocurrió varios años después, cuando viajando a Pretoria fue sacado forzosamente del tren en donde viajaba cuando se negó a mudarse de la primera clase donde estaba a la tercera clase, la cual se destinaba a la gente de color. E incluso, más tarde, viajando en una diligencia, fue golpeado por el conductor cuando se negó a ceder su asiento a un pasajero de piel blanca. Una tarde le obligaron a descender de una acera porque estaba prohibida para la gente de color. Además apenas podía conseguir alojamiento en varios hoteles debido a sus orígenes. Todas estas experiencias le pusieron más en contacto con los problemas que sufrían cotidianamente la gente de color en Sudáfrica. Así pues, en este país, y después de haber sufrido racismo, prejuicio e injusticia comenzó a cuestionarse la situación social de sus compatriotas y del suyo mismo en la sociedad. Empezó a promover la limpieza y el aseo entre sus compatriotas y contactó con las autoridades ferroviarias obteniendo la promesa de que aquellos indios que estuvieran bien vestidos y aseados podrían viajar en primera clase.
En surafrica - apartheid
Cuando venció su contrato y se preparaba para regresar a la India, ojeó un periódico donde se informaba que se estaba elaborando una ley en la Asamblea Legislativa de Natal, en la cual se negaría el voto a los indios. Era una razón muy fuerte para posponer su regreso a la India, y así lo hizo.
Gandhi en Suráfrica (1895)
En un principio pensó en quedarse un mes más, pero al final se quedó veintidós años. Se dedicó a elaborar diversas peticiones, tanto a la asamblea de Natal como al gobierno británico tratando de evitar que dicha ley fuera aprobada. Si bien no logró su objetivo, ya que la ley fue promulgada, logró llamar la atención sobre los problemas de discriminación racial contra los indios en Sudáfrica.
En su autobiografía se cuenta que en su estancia en Sudáfrica le interesó mucho la Biblia, especialmente el Sermón del Monte. Y pensaba que el cristianismo podría solucionar los problemas de castas que sufría India. Pensó seriamente hacerse cristiano. Un día quiso entrar en una iglesia para oír misa, pero le detuvieron en la entrada y muy sutilmente le dijeron que podría escuchar misa en otra iglesia reservada para negros. No volvió a pensar más en hacerse cristiano.
En su estancia en este país fundó el periódico "The Indian Opinión", abrió un bufete para defender a sus compatriotas ante los tribunales en Johannesburgo y creo el Partido Indio del Congreso de Natal en 1894. Esta organización unió a la comunidad india en Sudáfrica en una fuerza política homogénea, inundando la prensa y al gobierno con denuncias de violación de los derechos civiles de los indios.
Gandhi escribiendo en 1942
Gandhi regresó brevemente a la India para traer a su esposa e hijos a Sudáfrica. A su regreso, en enero de 1897, un grupo de hombres blancos lo atacó y trataron de lincharlo. Como clara indicación de los valores que mantendría por toda su vida, rehusó denunciar ante la justicia a sus atacantes, indicando que era uno de sus principios el no buscar ser resarcido en los tribunales por los daños perpetrados sobre su persona.
Para poder aspirar a la integración de los indios en Sudáfrica como ciudadanos con plenos derechos, Gandhi consideró que los indios debían participar en la guerra de Sudáfrica. Así pues organizó cuerpos de voluntarios no combatientes que asistieron a los británicos. Sin embargo, al terminar la guerra, la situación de los indios no mejoró, de hecho continuó deteriorándose.
Museo de Gandhi en Delhi, foto de Saad Akhtar, flickr
A partir de 1904 cambió su estilo de vida, y vivió de una forma sencilla a las afueras de Johannesburgo donde fundó una comuna llamada Tolstoi.
.jpg)
