VISAKHAPATNAM
"ANDHRA PRADESH"

En un principio se trata de una ciudad industrial, pero aún así atrae a los turistas debido a sus playas, a sus parques bien cuidados y a su cercanía a lugares como el valle de Araku, las cuevas Borra, el templo Simbachalam del siglo XI o los antiguos lugares budistas como Thotlakonda y Bavikonda. Visakhapatnam, o Vizag, es conocida como “La Goa de la costa Este” o “La Joya del Este”, ya que tiene playas intactas, cerros, montañas y paisajes sorprendentes.

A pesar de ellos el número de seguidores de esta religión ha disminuido. Todas las religiones coexisten de manera pacífica, y se dice que Visakhapatnam nunca ha sido testigo de disturbios por temas religiosos en toda su historia.

En clima en Visakhapatnam apenas tiene variaciones estacionales, exceptuando en la época seca que la temperatura sube y en la época de los monzones. Debido a su cercanía al mar, su nivel de humedad suele ser alto. A partir de febrero la temperatura sube progresivamente hasta mayo, el cual es considerado el mes más caluroso. Los meses con temperatura más bajas son diciembre y enero, marcando el termómetro entre 22 y 20 ºC. Entre septiembre y noviembre, las tormentas y las presiones originadas en la bahía de Bengala, atraviesas las costa este causando fuertes lluvias y fuertes temporales.

LA CIUDAD

De ser un pequeño pueblo de pescadores en el siglo XX, Visakhapatnam se ha convertido en una gran urbe industrial. Esto comenzó con la búsqueda, por parte de los británicos, de un puerto adecuado para poder transportar materiales y minerales del interior del país. Su búsqueda terminó con Visakhapatnam, el puerto natural más protegido de Asia. Empezaron a construir el puerto en el año 1927, y en 1933 se abrió al tráfico. Otro hito importante en la ciudad fue el asentamiento de la compañía Scindia Steam Navitation Co., más tarde conocida como Hindustan Shipyard Ltd, en el año 1940. Con la construcción de la línea K.K. conectando las minas de hierro de Bailadila en la actual Chattisgarh, su importancia creció. En los años 50 y 60 del pasado siglo, el gobierno y el sector privado contribuyeron a la construcción de importantes empresas. En los años 80 se produjo su mayor desarrollo con la Planta de Acero de Visakhapatnam y otras industrias más.

En la ciudad ha habido un crecimiento en los precios del suelo atribuidos al movimiento Telangana por un estado Telangana independiente, especulando con que Visakhapatnam se convertiría en la siguiente capital.

Recientemente varias empresas de software informático, grandes y pequeñas, han anunciado su intención de situar centros en Visakhapatnam, lo cual ha contribuido significativamente al crecimiento de los precios. La afluencia de población extranjera ha hecho que los precios también hayan aumentado.

Leyendas locales cuentan que el rey de Andhra, mientras se dirigía a Benarés, paró aquí para descansar, y se quedó tan maravillado con la belleza del lugar que ordenó construir un templo en honor al dios de la familia, Visakha. De todas formas, fuentes arqueológicas revelan que el templo fue probablemente construido entre los siglos XI y XII por los Cholas. El comerciante marítimo, Sankarayya Chetty, construyó uno de los mandapams (sala de pilares) del templo. Aunque ya no existe (debió haberse destruido hace cientos de años por un ciclón), los residentes más ancianos de Visakhapatnam afirman que de pequeños visitaron el santuario con sus abuelos.

En el siglo XVIII, Visakhapatnam fue parte del Circar del norte, la región comprendida entre la costa de Andhra y la costa sur de Orissa, la cual estaba inicialmente bajo dominio francés y más tarde británico. Visakhapatnam se convirtió en un distrito durante la Presidencia de Madras en la India Británica, en septiembre de 1804. Los británicos y los franceses lucharon en una batalla naval a las afueras del puerto de Vizagapatam. Después de la independencia de la India, este distrito sería el más grande del país y debido a ello se dividiría en los distritos de Srikakulam, Vizianagaram y Visakhapatnam.

En la ciudad se encuentra la tumba del santo musulmán Syed Ali Ishak Madina, localizado encima del cerro draga, cerca del puerto en la parte vieja de la ciudad. Esta tumba data del siglo XVIII, y algunos hindúes hacen sus promesas allí al igual que lo hacen los musulmanes. Se considera que este santo tiene todos los poderes sobre los elementos de la bahía de Bengala. Muchos lugareños ancianos dicen que cada barco que pasaba, dentro o fuera del puerto, saludaba al santo izando o bajando la bandera tres veces, y muchos armadores hacían ofrendas al santuario después de un viaje exitoso.

Visakhapatnam está rodeado, en tres lados, por cadenas montañosas, y la parte sureste de la ciudad está salvaguardada por la bahía de Bengala. Visakhapatnam se encuentra lejos de cualquier frontera internacional, tanto por tierra como por mar, y es por ello que sea también lugar elegido para emplazar el cuartel general de la Comandancia Naval del Este.

ECONOMIA

De ser una pequeña aldea de pescadores, en los primeros años de la lucha por la independencia de la India, y varias décadas más tarde, la ciudad estalló económicamente. De hecho, el crecimiento ha sido tan dramático que la ciudad fue identificada como una las diez ciudades del mundo que crecían más rápido, tanto económicamente como demográficamente. Varios factores contribuyeron a su crecimiento económico, tales como su puerto natural, su localización entre Madras y Calcuta, su acceso a la autopista NH5 (la mayor autopista nacional) y el desarrollo de sus comunicaciones por tren, los cuales han producido una metamorfosis en aquella pequeña aldea en una creciente ciudad industrial.

La ciudad se ha desarrollado debido a varias industrias pesadas. El puerto de Visakhapatnam, el más grande del país, fue una entrada ideal para contribuir al desarrollo de la industria del petróleo, el acero y los fertilizantes. La Planta de Acero de Visakhapatnam y la Hindustan Petroleum Corporation Ltd fueron las dos inversiones multimillonarias que hicieron que la ciudad apareciera en el mapa de las zonas industriales del país. Además la ciudad dispone de una importante planta eléctrica para abastecer de energía a los habitantes de la ciudad y a su industria.

Entre otras industrias pesadas podemos destacar Hindustan Zinc Limited, Synergies Castings Ltd., Rain Calcining Limited, Coromandel Fertilizers, Hindustan Ship Yard y Bharat Heavy Plate and Vessels Limited. Estas industrias dan trabajo a cientos de miles de personas y mueven billones de dólares dentro de la economía del estado.

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