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TAWANG

"ARUNACHAL PRADESH"

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CERCA DE TAWANG
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La pequeña población de Tawang se encuentra en el distrito del mismo nombre, en la parte noroeste del estado indio de Arunachal Prades. Según el censo del año 2001, todo el distrito de Tawang, tiene una población de alrededor de 40.000 habitantes, de los cuales el 75 es de procedencia tribal. La ciudad de Tawang está situada a una altitud de unos 2.669 metros sobre el nivel del mar, y es un lugar muy visitado para hacer caminatas en mitad de la naturaleza.

Estatua dorada de Buda en la gompa de Tawang,
octubre 2006, appaji

Antes de visitar Arunachal Pradesh hay que informarse sobre posibles permisos que hay que solicitar antes de entrar en el estado. En el momento de escribir estas líneas, hay que solicitar el permiso conocido como ILP (Inner Line Permit) para los habitantes de India, y el Restricted Area permit para los extranjeros. Si has contratado un tour con algún tour-operador, posiblemente ellos solicitarán el permiso por ti, pero si vas por tu cuenta debes solicitarlo tu mismo. Muchos viajeros lo solicitan en Guwahati, donde tendrás que pasar varios días para conseguir este permiso por parte del comisionario de la Casa de Arunachal en Guwahati. También se puede ir directamente a Tezpur y solicitar los permisos allí, sobre todo si llegas a Bhalukpong desde Assam. Se aconseja solicitarlo en la embajada india de tu país con basatante antelación, y suele ser un permiso de unos 10 días. El permiso suele costar unos 50 dólares. Arunachal Pradesh se abrió al turismo en el año 1998.

Tawang ofrece espectaculares vistas de los Himalayas nevados. Al sur de la ciudad, el río Tawanchu esculpe un profundo desfiladero, y al oeste, el monasterio de Tawang aparece en el horizonte mostrando su tejado amarillo y sus blancas paredes.

Se recomienda ir a Tawang entre los meses de marzo y octubre. Debido a su altitud, en el invierno es normal que esté cubierto de nieve, y en verano siempre es necesario algo de ropa de abrigo.

Dentro de sus atracciones turísticas cabe destacar el monasterio Tawang de la secta Gelugpa en la misma ciudad, el cual fue inaugurado por el monje Mera Lama en el año 1681, un contemporáneo del quinto Dalai Lama. El sexto Dalai Lama nació aquí.

Este monasterio es uno de los más grandes del país y es uno de los monasterios budistas más grandes del mundo. Es uno de los mayores lugares sagrados del budismo tibetano. Antes del establecimiento aquí de este monasterio, Tawang era un centro de estudios de religión tántrica. Hoy en día, este monasterio está habitado por unos 500 monjes que siguen manteniendo y transmitiendo las enseñanzas budistas, atrayendo a numerosos peregrinos.

El templo de Tawang acoge a una hermosa estatua dorada de Buda de unos 8 metros de altura, así como numerosos manuscritos, libros y tangkhas, las representaciones de escenas en la vida de Buda.

Para ingresar al monasterio es necesario presentar un permiso especial. Según seas peregrino budista, o seas turista extranjero necesitarás un documento diferente que puede conseguirse en la Oficina del Comisionado Residente en Nueva Delhi, o en alguna Oficina Regional de Registro de Extranjeros. Se recomienda hacer con bastante antelación.

China reclama Tawang y fue ocupada brevemente por este país durante la guerra Sino-India en el año 1962. Tawang es citada, a veces, como la última frontera, ya que se encuentra situada estratégicamente entre China, el Tibet y Myanmar.

Los visitantes y turistas que quieran acercarse a Tawang necesitan un permiso especial del gobierno el cual puede solicitarse en Kolkata, Guwahati, Tezpur o Nueva Delhi.

Los viajeros que se acercan desde las llanuras llegan por una carretera empinada, y necesitan cruzar el paso de Sela. Muchos turistas llegan a Tawang desde Tezpur (Assam), en un viaje que dura unas 12 horas por carretera. Se puede utilizar el autobús, el taxi privado o el taxi compartido. Tezpur tiene vuelos de avión directos a Kolkata.

Llegar desde Guwahati (Assam) por carretera requiere 16 horas por carretera, aunque hay un servicio diario de helicóptero entre Tawang y Guwahati, el cual fue inaugurado por el gobernador de Arunachal Pradesh J.J. Singh en junio del año 2008.

monasterio de Tawang
Monasterio en Tawang

Acercarse a Tawang por carretera puede resultar cansado, pero los paisajes que se pueden ver en el camino merecen la pena, ya que hay que pasar el paso de Bomdila, a unos 8.000 pies de altitud, y el paso de Sela, a unos 13.700 pies de altura.

Pueden verse paisaje impresionante, montañas escarpadas, profundos valles, cascadas y numerosos lagos. Ha habido casos en que el autobús que hace este recorrido se estropea, y los pasajeros tiene que coger taxis para poder seguir el camino. Tawang se encuentra bien conectada con el Tibet por el norte, pasando por los pasos Bum La y Tulung.

La mayoría de los habitantes del distrito de Tawang pertenecen a las tribus Monpa, los cuales habitan 162 poblaciones de las 163 que hay. Los monpa pertenecen a un linaje de los mongoles. Sus casas son construidas de piedra y madera, y se dedican fundamentalmente a la agricultura y a la ganadería. La sociedad monpa está muy influenciada por los lamas. En todas las esferas de su vida social, la intervención del Lama y su supervisión es fundamental, siendo respetado por toda la sociedad. El Lama se encarga de celebrar el puja y los rituales apropiados en los nacimientos y las defunciones, los matrimonios o la construcción de nuevos hogares.

El santurario de orquídeas Tipi en Tawang acoge a miles de variedades de orquídeas.

UN POCO DE HISTORIA

Antes de la construcción del monasterio de Tawang, esta localidad estaba tradicionalmente habitada por personas Monpa, los cuales pertenecían al reino de los Mon, los cuales se extendieron desde Tawang hasta Sikkim. El reino Mon sería más tarde absorbido y estaría bajo control de sus vecinos Bhutan y Tibet.
El monasterio Tawang fue fundado por Merak Lama Lodre Gyatso en el año 1681, de acuerdo con los deseos del quinto Dalai Lama, Nagwang Lobsang Gyatso, y tiene una interesante leyenda alrededor de su nombre, el cual significa “Elegido por un Caballo”.

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El sexto Dalai Lama, Tsangyang Gyatxo, nació en Tawang. Tawang fue durante mucho tiempo parte del Tibet hasta el año 1951, que pasó bajo la administración india en febrero de 1951, cuando el Mayor R. Khating condujo las tropas de la armada india para retirar la ocupación china. India asumió la soberanía sobre el territorio y estableció allí reglas democráticas para terminar con la opresión de los Monpa.

Durante la guerra Sino-India del año 1962, Tawang pasó a estar bajo control del Tibet, aunque duró poco tiempo, ya que pasaría otra vez a manos de India. En tiempos recientes, China ha reclamado Arunachal Pradesh, especialmente Tawang, y las tropas chinas siguen realizando incursiones en el terreno de una manera ocasional. Según ciertas fuentes, el gobierno estaba dispuesto a hacer un intercambio de territorios con China, para realizar un ajuste en los límites fronterizos, pero esto fue firmemente rechazado ya que se perderían las ciudades más importantes así como sus monasterios.

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