ZANSKAR
"KARGIL"

La población de Zanskar vive principalmente en pequeñas aldeas dispersas, siendo la mayor de ellas su capital Padum. La mayoría de las aldeas están situadas en los valles del río Zanskar y sus dos afluentes principales.

Teniendo en cuenta el aislamiento de esta región, los habitantes tienden hacia la autosuficiencia, aunque el comercio exterior siempre ha sido necesario para la adquisición de bienes tales como herramientas, joyas u objetos religiosos.

La principal ocupación de la población de Zanskar es la ganadería y el cultivo de la tierra que normalmente pertenece a cada familia. La tierra cultivable es bastante escasa, y está restringida a terrazas y zonas que rara vez superan los 4.000 metros de altitud. Aquí se ha desarrollado un sistema de agricultura intensiva de cultivo y riego complejo para producir alimentos suficientes para la población. La escasez de tierras cultivables ha provocado también una tendencia a la estabilidad de la población, con un crecimiento cero de la población. Un eficiente sistema de control de nacimientos en Zanskar se ha alcanzado históricamente por la práctica común del matrimonio poliándrico donde varios hermanos están casados con la misma mujer, y la adopción generalizada de una vida religiosa célibe. La tasa de mortalidad infantil también contribuye a la estabilidad de la población.

En verano, las mujeres y los niños suelen estar lejos de las aldeas para atender al ganado. Este sistema, conocido como trashumancia, es similar al que se puede encontrar en los Alpes donde los animales se envían en verano a las zonas más altas y son cuidados por los niños y mujeres.

RELIGION

Aparte de los más o menos 300 musulmanes suníes que viven en Padum, casi toda la población de Zanskar es budista. A pesar de esto, la mayoría de los puestos gubernamentales están ocupados por los musulmanes de la capital del distrito de Kargil. Prácticamente todos los pueblos tienen un templo local, que a menudo tienen antiguas pinturas murales e imágenes. Existen dos ramas principales del budismo tibetano, los Drugpa quienes controlan el Monasterio Sani, Dzongkhu, Stagrimo y el monasterio Bardan, y los Gelugpa que controlan el monasterio Rangdum, Kursha, Strongde y el monasterio Phugtal.

Parada para comer en un rincón de Zanskar, julio 2006. Yodod

TURISMO El turismo es probablemente la interrupción más importante que Zanskar ha experimentado en los tiempos recientes. La apertura de esta región a los extranjeros ha llevado a la zona beneficios tales como la financiación de escuelas o la restauración de monasterios y carreteras. Aunque también ha cobrado su precio en un entorno montañoso tan frágil y en su población. El turismo no sólo provoca que las zonas de acampada que hay en las rutas de trekking estén llenas de basura al final de la temporada de verano, sino que la población local ha desarrollado en ocasiones una actitud cuestionable hacia el visitante, ya que ha llegado a la zona la mendicidad y en ocasiones el robo.

GANADERÍA

La ganadería, en especial el yak, es de suma importancia en Zanskar. Los yaks son usados para arar la tierra, para trillar el grano, para llevar cargas pesadas, y su estiércol no sólo sirve como fertilizante sino que también es el único combustible que se utiliza para la calefacción. Además los yak son una fuente vital de leche y, a veces aunque rara vez, se come su carne. Es de suma importancia su piel con la que se elabora ropa, alfombras, cuerdas y mantas.

UN POCO DE HISTORIA

Los primeros vestigios de actividad humana en Zanskar parecen remontarse hasta la Edad de Bronce. Los petroglifos atribuidos a este periodo indican que sus creadores fueron los cazadores de las estepas de Asia Central, que vivían entre Kazajstán y China. Se cree que la población indo-europea conocida como Mon pudieron haber vivido en esta región, antes de mezclarse o ser reemplazados por los siguientes pobladores, los Dards. Los primeros budistas que aparecieron desde Cachemira extendieron su influencia en Zanskar, posiblemente sobre el año 200 a.C. Los primeros monumentos datan del periodo Kushan. Después de esta propagación del budismo hacia el este, Zanskar y gran parte del oeste del Himalaya fueron invadidos por los tibetanos en el siglo VII, quienes impusieron su religión animista Bön (el Bön es una antigua tradición chamánica y animista tibetana anterior a la llegada del budismo).

El budismo recuperó su influencia sobre Zanskar en el siglo VIII cuando el Tibet se convirtió también a esta religión. Entre los siglo X y XI, dos casa reales se fundaron en Zanskar, y se construyeron los monasterios de Karsha y Phugtal. Hasta el siglo XV, Zanskar existía como un Reino Budista más o menos independiente gobernado entre dos y cuatro familias reales. Desde el siglo XV, Zanskar ha estado subordinado a Ladakh, compartiendo sus fortunas y sus desgracias. En el año 1822, una coalición de Kulu, Lahoul y Kinnaur invadieron Zanskar saqueando el país y destruyendo el palacio real de Padum.

A mediados del siglo XX, los conflictos fronterizos entre India, Pakistán y China provocaron el cierre de Ladakh y Zanskar a los extranjeros. Durante las guerras que hubo Ladakh perdió dos terceras partes de su territorio original, perdiendo Baltistan que pertenece ahora a Pakistán y Aksai Chin que pertenece ahora a China. A pesar de su tumultuosa historia de guerras internas y agresiones externas, tanto Ladakh como Zanskar nunca han perdido su patrimonio cultural y religioso desde el siglo VIII.

racias a su adhesión a la India, ésta es además una de las pocas regiones en el Himalaya donde la cultura tradicional tibetana, su sociedad y sus construcciones sobreviven a la revolución cultural china. En los últimos años, la apertura de la carretera y la masiva influencia de turistas e investigadores han provocado muchos cambios en la organización tradicional de Zanskar. En el año 2007, el valle sufrió su tercer año de infestación de langosta del desierto, lo que provocó que muchas poblaciones perdieran sus cosechas. La respuesta de los monasterios fue llevar a cabo una oración para deshacerse de esta plaga, mientras que el gobierno promovió el uso de insecticidas. Los budistas se mostraban reacios a utilizar los insecticidas, pero en algunos casos se vieron obligados a usarlos aunque no existe documentación sobre su éxito. En el año 2008 se informó que las langostas habían abandonado el centro de las llanuras de Zanskar.

DATOS GEOGRAFICOS

La sierra de Zanskar es un sistema montañoso que separa Zanskar de Ladakh y alcanza una altitud media de 6.000 metros con alturas que van desde los 3.500 a los 7.000 metros de altitud, cubriendo un área de unos 7.000 kilómetros cuadrados. Se trata de una zona que se extiende a lo largo de las dos ramas principales del río Zanskar. El primero, el Doda, tiene su origen cerca del paso de montaña Pensi-la (4.400 metros), y luego fluye hacia el sur, hacia el este a lo largo del valle principal que conduce a Padum, la capital de Zanskar.

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