LADAKH (3)

A bajas alturas se cultiva fruta, mientras que las zonas elevadas de la región de Rupshu son reservadas para los pastores nómades. En el pasado, el exceso de producción era canjeado por té, azúcar, sal y otros bienes. Dos productos que se exportan son damascos y pashmina.

Actualmente, los vegetales representan un gran porcentaje de la actividad comercial relacionada con la agricultura, los mismos se venden en grandes cantidades al ejército indio como también en el mercado local. La producción se encuentra concentrada en manos de pequeños propietarios que trabajan su propia tierra, a menudo se utiliza mano de obra de trabajadores migrantes de Nepal. La cebada desnuda (Ladakhi: nas, Urdu: grim) es un alimento básico tradicional en todo Ladakh. Las temporadas de cultivos varían en forma considerable con la altura. La cota superior para los cultivos se encuentra en Korzok, en el lago Tso-moriri, a 4,600 m, que son considerados los cultivos de mayor altura en el mundo.
En el pasado se sacó sumo provecho, de la posición geográfica de Ladakh en un punto de cruce de algunas de las rutas comerciales más importantes de Asia. Los ladakhies recolectaban impuestos sobre las mercancías que cruzaban el reino desde Turkistan, Tibet, Punjab, Cahemira y Baltistan. Una pequeña proporción de ladakhies eran empleados por los mercaderes y dueños de las caravanas, facilitando el comercio de textiles, alfombras, colorantes y narcóticos entre Punjab y Xinjiang. Sin embargo, desde que el gobierno chino clausuró las fronteras con Tibet y Asia Central, este intercambio internacional se ha terminado.

Desde 1974, el gobierno indio ha promovido un desplazamiento del trekking y otras actividades turísticas de la región turbulenta de Cachemira hacia las zonas menos afectadas de Ladakh. Si bien el turismo solo da trabajo al 4% de la población trabajadora de Ladakh, hoy aporta el 50% del producto bruto de la región. Un gran porcentaje de empleo público y grandes proyectos de infraestructura — que incluyen, carreteras claves — han ayudado a consolidar una nueva economía y crear una alternativa urbana a la producción agrícola. La comida subsidiada, el empleo público, la industria del turismo, y la nueva infraestructura han acelerado la migración del campo hacia Leh.

Zinchen en Ladakh, una pequeña villa a los pies de las montañas Stok La y parte del Parque Nacional Hemis, febrero 2008. wildxplorer

El turismo de aventura comenzó en Ladakh en el siglo XIX. A comienzos del siglo XX, era común que los oficiales británicos realizaran un viaje de 15 días desde Srinagar a Leh como parte de sus vacaciones anuales. Pronto se establecieron agencias en Srinagar y Shimla que se especializaban en actividades como caza, pesca y trekking. Esta era está reflejada en la obra de Arthur Neves The Tourist's Guide to Kashmir, Ladakh and Skardo, cuya primera edición data de 1911. Actualmente, cada año unos 30,000 turistas visitan Ladakh. Entre los sitios mas populares a visitar se encuentran Leh, el valle de Drass, el Valle de Suru, Kargil, Zanskar, Zangla, Rangdum, Padum, Phungthal, Sani, Stongdey, el valle de Shyok, Sankoo, el valle de Salt y varias rutas populares de trek tales como desde Manali a Ladakh, el Valle de Nubra y los valles del Indo.

EDUCACIÓN

Tradicionalmente no existía educación formal con excepción de la ofrecida en los monasterios. Normalmente, un hijo de cada familia era obligado a aprender la escritura en tibetano para poder leer los libros sagrados. La primera escuela que ofreció educación occidental fue la de la misión Morava en Leh, que comenzó a funcionar en octubre de 1889, el Wazir-i Wazarat de Baltistan y Ladakh ordenó que cada familia que tuviera más de un hijo enviara a uno de ellos a la escuela. Esta orden encontró fuertes resistencias entre la población local quienes tenían miedo de que sus hijos fueran forzados a convertirse al cristianismo. La escuela enseñaba tibetano, urdú, inglés, geografía, ciencias, ciencias naturales, aritmética, geometría y estudio de la Biblia.

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