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UN POCO DE HISTORIA
Kochi era un pueblo de pescadores en el Reino de Kochi en la época pre-colonial de Kerala. Este territorio que más tarde sería conocido como Fuerte Kochi fue concedido a los portugueses en el año 1503 por el Rajá de Kochi, después de que las fuerzas de Alfonso de Albuquerque le ayudaran luchando contra las fuerzas de Saamoothiri de Kozhikode. El Rajá también les dio permiso para construir un fuerte cerca de la costa para proteger sus intereses comerciales. La primera parte del nombre Fuerte Kochi proviene por este fuerte, el Fuerte Emmanuel, el cual sería destruido más tarde por los holandeses. Los portugueses construyeron su asentamiento detrás de la fortaleza.
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Además construyeron una iglesia de madera, la cual fue reconstruida en el año 1516 con una estructura permanente, la que conocemos hoy en día como la Iglesia de San Francisco. El Fuerte Kochi permaneció en manos de los portugueses durante 160 años. En el año 1683 los holandeses capturaron el territorio de los portugueses, y destruyeron muchas de las instituciones portuguesas, sobre todo católicas, incluyendo los conventos. Los holandeses mantuvieron la posesión del Fuerte Kochi durante 112 años hasta el año 1795, cuando los británicos tomaron el control del lugar derrotando a los holandeses. El control extranjero en Fuerte Kochi terminó en el año 1947 con la independencia de la India.
Las calles del Fuerte Kochi muestran una mezcla de antiguas casas construidas en diferentes periodos coloniales por portugueses, holandeses y británicos. La iglesia de San Francisco fue construida en el año 1503 por los portugueses como una iglesia católica. Vasco de Gama fue enterrado en esta iglesia, la cual es ahora considerado monumento nacional. La Basílica de Santa Cruz, también construida por los portugueses en el siglo XVI, fue más tarde destruida por los británicos y reconstruida a finales del siglo XIX.
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Las redes chinas de Fort Kochi, Kerala, enero 2011,
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El punto que causa más interés al público y a los visitantes es una serie de redes de pesca chinas pre-coloniales que se encuentran en el paseo marítimo, las cuales se cree que fueron introducidas en este lugar por comerciantes chinos en el siglo XIV.
Primeras fuentes
Desde el comienzo de nuestra Era, los comerciantes árabes y chinos se dedicaban a las especias, especialmente pimienta, canela, cardamomo, clavo o sándalo de las regiones de Kochi. El cultivo y el comercio de estos bienes valiosos formaron parte de la historia de toda la región. Incluso hoy en día, Kochi es un importante centro de exportación de especias. Los comerciantes árabes fueron los primeros en dedicarse a las especias, y ellos llevaron las primeras mercancías hacía Europa. Siglos después, lo harían los portugueses, luego los holandeses y más tarde los británicos.
Alrededor del año 600 d.C.
Según documentos que hablan sobre la costa Malabar muestran que esta región tenía hindúes, cristianos, musulmanes y una minoría judía.
Alrededor del año 1341
El puerto natural de Kochi fue creado por una inundación la cual destruyó el puerto de la ciudad de Kodungallur. A partir de entonces, la ciudad se convirtió en uno de los puertos más importantes de la costa oeste de la India. Este puerto se concentró en el comercio de especias con China y con el Oriente Medio.
En la Basílica de Fort Kochi, Kerala, enero 2011,
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Alrededor del año 1500
Durante este periodo, Calicut fue gobernada por el rey Zamorín y Kochi fue gobernada por el Maharajá de Cochin. Este fue el momento en que los primeros barcos portugueses atracaron en la costa Malabar. Vasco de Gama llegó a Calicut y Pedro Alvares Cabral llegó a Kochi. El Maharajá de Kochi se sintió amenazado por el Zamorin de Calicut, y esperó que los portugueses le ayudaran en su defensa. Así pues el Maharajá dio la bienvenida a los portugueses, y fundaron el primer centro comercial en Kochi. El Maharajá de Cochin fue privado en gran medida de su poder, y Kochi se convirtió en la primera colonia europea en la India. Los portugueses pusieron bajo presión a la pequeña comunidad judía, e incluso los cristianos de Siria, los cuales vivían allí desde hace cientos de años, tuvieron momentos difíciles. A los portugueses no les gustaba la idea de una comunidad cristiana que no perteneciera a Roma, y por ello intentó fusionar la iglesia cristiana Siria con la iglesia Latina que consistía en personas convertidas por los portugueses. Esto creó conflictos con el sistema de castas, debido a que los cristianos sirios tenían la falsa creencia de que pertenecía a una casta superior (algo en contra de los principios básicos de la cristiandad), y pensaban que los cristianos latinos eran básicamente pobres pescadores.
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Alrededor del año 1653
Los holandeses llegaron a Cochin, y con la invitación del príncipe depuesto de la familia real de cochin, del hereditario Primer Ministro de Cochin, y del apoyo activo de los cristianos sirios de la zona, los holandeses conquistaron Kochi en el año 1653.
La ciudad se convirtió ahora en la capital de la zona Malabar holandesa, y perteneció a la red comercial a nivel mundial de la Compañía Holandesa de las Indias Orientales. Los holandeses también destruyeron muchas de las instituciones católicas en Cochin.
Alrededor del año 1760
Hubo tiempos difíciles para Kochi a causa de problemas entre los poderes regionales. Kochi fue devastada por Hyder Ali, y más tarde por su hijo Tipu Sultan. Tipu Sultan subordinó la ciudad temporalmente al reino de Mysore.
Alrededor del año 1790
Kochi acabó bajo la influencia de los británicos alrededor de este periodo. En el año 1814, Kochi formó parte de la Presidencia de Madras convirtiéndose en parte del imperio de la colonia británica. Los británicos se quedaron en el país hasta el siglo XX, y Kochi siempre ha sido un importante puerto y un importante centro comercial.
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Localización de Fuerte Kochi
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