KERALA

Haciendo trekking en el parque de Periyar, Mckaysavage El estado Kerala tiene como capital la ciudad de Triruvananthapuram, pero es mayor la conocida ciudad de Cochin. Su población es de unos 33 millones de habitantes y ocupa una extensión de 38.863 km². Como idioma oficial tienen el malayalam. El idioma tamil es un idioma que también habla una cantidad considerable de su población. En el siglo XIX se promulgaron unas reformas sociales en Cochin y en Travancore que fueron seguidas después de la independencia. Estas reformas hicieron que Kerala fuera considerada la tercera zona del mundo donde sus habitantes disfrutaban de una vida más larga, más sana, con más igualdad entre hombres y mujeres, y una alfabetización bastante elevada. No cabe la menor duda de que el medio ambiente del que disponen cuenta a su favor. Casi el 100% de los nacimientos se hacen en hospitales y la utilización de formas de vida como el ayurveda, siddha, unani o medicinas tradicionales como el kalari, marmachikitsa o vishavaidyam han ayudado a la salud de la población. Backwaters, Kerala, enero 2011, Imágenes y video de www.viajeporindia.com

Uno de los muchos backwater, con un paseo donde se vende pescado, arroz y otros productos

Sin embargo ocurre que el suicidio, el alcoholismo y las tasas de paro son unas de las más altas de toda la India. Un estudio realizado en el año 2005 consideraban a Kerala la región con menos corrupción de todo el país. Kerala se suele dividir en tres zonas geográficas. Las tierras altas son las zonas montañosas (los ghats del oeste con altas montañas y profundos valles, entre 1.500 y 2.500 metros de altitud), las tierras medias son las colinas (entre 250 y 1.000 metros de altitud) y las tierras bajas son las zonas costeras con ríos, canales conectados unos con otros, lagos, estuarios y los conocidos "backwaters de kerala" lugares donde el agua del río está tranquila y se respira un ambiente de paz y tranquilidad.

Puesta de sol en un backwater de Kerala, Exfordy

Hasta 44 ríos atraviesan este estado como el Periyar o el Bharathapuzha, aunque a algunos de ellos solo se les puede llamar ríos en la época de los monzones. Estos ríos sufren por la sequía de la estación calurosa, por la construcción de presas, por la extracción de arena y por la polución. La región tiene 580 km de costa y entre 35 y 120 km de anchura. Kerala se encuentra cerca del centro de la placa tectónica de la India por lo que es normal sentir pequeños seísmos y algo de actividad volcánica. Kerala tiene una media de 130 días al año de lluvia. Tiene un clima húmedo tropical oceánico donde los monzones del suroeste le afectan mucho en el verano. En la zona este está más influenciado por un clima tropical más bien seco por lo que hay zonas donde no llueve tanto.

Estación central de tren en Trivandrum, GNU

Esta región en verano es propensa a sufrir temporales con fuertes vientos y tormentas, ciclones, lluvias torrenciales e incluso grandes sequías. Se dice además que se está notando mucho que el nivel del mar está subiendo probablemente debido al calentamiento global del planeta. La temperatura máxima en Kerala es de unos 36º C y la mínima es de unos 19º C, teniendo una máxima y mínima anual de 26º C y de 21º C. La mayoría de la diversidad que tiene Kerala en flora y fauna está concentrada en el área protegida Agasthyamalai, considerada reserva de la biosfera. Se han encontrado, en sus 9.400 km² de bosques, 10.000 especias de plantas, entre ellas 4.000 especies de flores, 1.000 especies de árboles y 900 plantas medicinales. Su diversidad animal es también muy importante con un gran número de especies endémicas.

Casas flotantes en Alleppey, Kerala, Mckaysavage

Carrera de barcas que se realizan en una festividad en Aranmula, Arun Kumar Sinha

Hay que decir que existe cierta preocupación por la destrucción del su hábitat debido a la erosión, los desprendimientos, el incremento de la salinidad del agua y la extracción masiva de recursos. Entre su fauna podríamos citar al elefante asiático, el tigre de bengala, el leopardo, reptiles como la cobra reina, la víbora, la serpiente pitón o el cocodrilo Se sabe que el estado de Kerala ha sido habitado desde tiempos muy antiguos. En el año 77 Plinio el Viejo mencionaría estas tierras como lugar donde se encontraba el puerto más importante de la India. Aunque una vez Kerala y Tamil Nadu compartían lengua y cultura en la zona conocida como Tamilakam, Kerala se separó de él sobre el siglo XIV.

Plantación de pimienta en Kerala, Mckaysavage

Varias religiones como el budismo, jainismo o cristianismo nestoriano llegaron y se asentaron muy pronto en estas tierras. Hay que decir que el brahmanismo no estaba aquí tan consolidado como en los estados del norte. Kerala es el hogar de la tribu de los indígenas Adivasis. El 56% de la población practica el hinduismo, el 25% el Islam, el 19% el cristianismo, y existe algo de población que practica el judaísmo. Existe buena convivencia entre todas las religiones. Además, en general, es una sociedad menos patriarcal que el resto de la India, con bastante igualdad entre hombres y mujeres.

Siguen existiendo las discrepancias por el tema de las castas, y algunas comunidades hinduistas siguen realizando matrimonios concertados

El portugués Vasco de Gama llegó en el año 1498 y se estableció en Cochin. Resultaba un lugar estratégico para controlar las rutas del comercio de especias. Más tarde llegarían los holandeses que consiguieron expulsar a los portugueses. A principios del siglo XVII aparecen los británicos que se quedan en estas tierras hasta la independencia de la India en 1947.

Kerala es un destino muy popular para los turistas. Aquí se acercan turistas nacionales como extranjeros. La belleza especial de sus playas es su mayor reclamo, como por ejemplo las playas de Kovalam, Cherai o Varkala. Además los amantes de la montaña pueden combinar días relajados en la playa con algún trekking en las montañas o visitando parques naturales con unos paisajes de ensueño, como el parque nacional de Periyar o Eravikulam.

Tumbas megalíticas en Marayoor, Kerala

Tour con jeeps a través de la reserva de tigres de Periyar, Mckaysavage

Sobre un lago en Kerala, Mckaysavage

No hay que olvidar los "backwaters" con sus canales y lagos como los de Alleppey o Kumarakom.

Hospital Lakeshore en Kochi, Kerala

Las medicinas alternativas suponen también un gran reclamo turístico. Ciertos monumentos y palacios como los de Padmanabhapuram o Mattancherry, así como la visita a ciertas ciudades como Kochi o Thiruvananthapuram son aconsejables visitar. Durante toda la época veraniega pueden disfrutarse de numerosos festivales y celebraciones. Kerala es considerado uno de los 10 paraísos del mundo, y la revista National Geographic considera Kerala uno de los 50 sitios que una persona debe visitar aunque sea una vez en su vida. Su cultura y su tradición única, así como su variedad demográfica y geográfica la hacen ser uno de los destinos turísticos mas populares del mundo. Antes de 1980 esta región apenas era conocida, ya que los turistas visitaban más la zona norte de la India, pero hubo una campaña publicitaria por parte de una agencia de turismo del gobierno que hizo que las cosas cambiaran completamente.

Una de las muchas iglesias que hay en Kerala, Anil R

La mitad de la población de Kerala trabaja en el sector servicios como el turismo, la administración, las finanzas, el transporte y las comunicaciones. La otra mitad depende exclusivamente de la agricultura. Se cultivan 600 variedades de arroz, siendo éste el cultivo predominante, aunque también cultivan coco, te, café, caucho, anacardos, y especias como la pimienta, cardamomo, vainilla, canela o nuez moscada.

Hay 222 pueblos en la costa y 113 en el interior que se dedican a la pesca. Existe también la industria manufacturera, mayoritariamente tradicional, donde elaboran telas y productos artesanales, y la extracción de minerales como la bauxita o cuarzo. Todos estos recursos no son suficientes para toda la población porque un 20% de ella está sin trabajo, sobre todo los más jóvenes.

Navegando por un lago de Kerala, Mckaysavage

Iglesia en Cochin, Mckaysavage

Sin duda, las puestas de sol son espectaculares, Mckaysavage

Fuerte en la población pesquera de Anjengo, a 10 km de Varkala, Emmanuel Dyan

Vestido para una celebración de Kerala, Captain Nidish

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Es muy fácil encontrar a elefantes caminando con sus dueños por cualquier camino, Peter Fristedt Hay gran número de elefantes asiáticos en kerala, Mckaysavage En Kerala el transporte se hace mejor por el agua, Mckaysavage

COMENTARIOS

Flordeagua3, 15/03/2016
Hola, tengo pensado visitar Kerala en mayo, ya que voy a ir a un retiro diez dias. Pero despues me gustaria comenzar a practicar bailes tradicionales, aprender algunas tecnicas de artesania tipica india y algo sobre la gastronomia. MAS QUE DE TURISMO , mi plan es ir a aprender la cultura. Conoces algun sitio al que puedo ir a practicar algo de lo que acabo de coemntar?

Susana, 30/03/2016
Es fácil que encuentres lo que buscas en Kerala, sobre todo en las zonas más turísticas. Verás que hay anuncios ofreciendo cursos de cocina o de música tradicional, y la gente local te puede aconsejar donde encontrarlo.

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Anónimo, 19/01/2016
Buenos días. Si todo sale según lo previsto me gustaría viajar a Kerala en los meses de Julio y Agosto. Mi intención es practicar yoga y algún masaje y tratamiento ayurvédico y el resto del día de turismo. Conoces algún centro interesante donde poder ir? alguna zona determinada? Gracias

Susana, 19/01/2016
Dicen que la época de lluvias suele ser buena época para recibir tratamientos ayurvédicos ya que el calor y la humedad hace que expulses muchas toxinas de tu cuerpo. No podemos aconsejarte ningún centro, preferimos no hacerlo. A veces lugares como la playa de Varkala en Kerala, fuera de los famosos backwaters de Kerala, ofrecen buenos cursos y puede ser un buen lugar para relajarte y practicar yoga.

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Susana Isabel Pitlevnik, 13/09/2015
Viajo a Cochin proximamente el 21 de septiembre estare ahi.
Podrian decirme si estando ahi, podria conectarme con alguna agencia de turismo que ofrezca excursiones de habla hispana?
Gracias

Susana, 13/09/2015
Cada vez hay más guías en la India que dominan el castellano pero todavía sigue siendo complicado. Hay lugares como el Taj Mahal en Agra donde es fácil encontrar guías de habla hispana, pero en Cochin no podemos confirmártelo. Nada más llegar puede preguntar en alguna agencia de allí, y si hay alguno por la zona seguro que te lo buscan.

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Pedro Machado, 25/01/2013
Por favor dime cual es el aeropuerto mass cercano para llegar kerala kochi

Carlos, 03/02/2013
El aeropuerto internacional de Cochin se encuentra a unos 29 kilómetros de la ciudad. Desde el aeropuerto se puede coger un taxi de prepago. Puedes visitar la página de datos prácticos de Cochi.

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alma de los santos cruz, 31/08/2010
Los elefantes en peligro de extincion esto no dise nada sobre los tigres de bengala

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Igor , 12/08/2009
Kerala es muy guapo, hay de todo y es barato. La gente es muy amable, es una provincia de la India que no os la podeis perder.
Saludos a todos los mochileros del mundo
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02/08/2009
Amaya Zabala
Somos 9 personas de una familia y queremos hacer el 2010 un viaje por tamil nadu y kerala de 15 dias de duracion queremos visitar los templos más importantes y tambien p.n.periyar ,los backwaters 2 noches en el barco y las plantaciones de té cardamomo . por favor indiquenos cual es el mejor mes para visitar estos 2 estados .Gracias y saludos
03/08/2009
Susana
Se aconseja visitar la India entre los meses de octubre y marzo, ya que han pasado los monzones y las temperaturas son más agradables. Esto es algo general, y teniendo en cuenta que la India es muy grande, la climatología no es igual en todas partes. Puedes visitar Kerala y Tamil entre estos meses y encontrarás buenos tiempos, pero también puedes ir en agosto o septiembre, teniendo en cuenta que hace algo más de calor y puede caer algún chaparrón de vez en cuando. En agosto y septiembre los monzones abandonan el sur y las lluvias son esporádicas. El calor se puede soportar viajando de una manera relajada, y un poco de lluvia limpia el ambiente y puede ser agradable. Si puedes elegir el mes, yo me decantaría por enero.

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