La localidad de Mandu se encuentra a unos 100 kilómetros de Indore. Se trata de una antigua ciudad fortaleza con una arquitectura fina y bien conservada.

Esta capital de imperio fue abandonada durante más de 400 años, y ahora es una pequeña localidad que acoge a numerosas ruinas en un amplio espacio. Además tiene un templo dedicado a Shiva que atrae a numerosos peregrinos. La menor manera de recorrer las ruinas es alquilando una bicicleta o una moto.

Debido a la posición estratégica de Mandu y gracias a sus defensas naturales, este lugar ha sido un importante lugar con una rica y variada historia.

Desde la población de Mandu se puede observar la impresionante meseta de Malwa al norte y el valle del río Narmada al sur. Estos dos lugares actúan como defensas naturales y Mandu fue originalmente la capital fortificada de los gobernantes de Malwa.

Fue un importante emplazamiento militar con unas murallas que alcanzan los 37 kilómetros de longitud y tienen 12 puertas de entrada. Dentro de sus murallas encontramos gran número de palacios, mezquitas, templos jainistas del siglo XIV, así como otros edificios. La mezquita más antigua data del año 1405, y la más relevantes es la Jama Masjid o Gran Mezquita, un ejemplo notable dentro de la arquitectura pastún.

Jahaz Mehal o el Palacio Barco. Este edificio está situado entre dos lagos artificiales. Se trata de una maravilla arquitectónica que debe su nombre a la sensación de parecerse a un barco flotando en el agua. El Jahaz Mehal fue construido por el sultán Ghiyas-ud-din-Khilji para acoger a su harem.

Meseta de Malwa desde Mandu

En Mandu

Palacio Baz Bahadur en Mandu

Emperador Humayun

Sher Shah Suri derrotó al poderoso
imperio mogul de Humayun, pero murió
5 años más tarde bajando unas escaleras. Pertenecía a una étnica afgana (conocida
ahora por pastún) pero nació en lo
que ahora es India.

Hindola Mahal o Palacio Hindola significa Palacio Ondulante, y su nombre se debe a que sus paredes laterales están construidas inclinadas. Se cree que este palacio se hizo durante el reinado de Hushang Shah, hacia el año 1425, pero pudo haberse terminado a finales del siglo XV durante el reinado de Ghiyas-al-Din.

Jahaz Mahal o Palacio Barco en Mandu

Se trata de un conjunto de edificios que componen el complejo del Palacio Real de Mandu los cuales serían el Jahaz Mahal, el Hindola Mahal, el Tawili Mahal y el Nahar Jharokha. El Hindola Mahal pudo haber sido utilizado como una sala de audiencias. Hay otras muchas estructuras que rodean al edificio, las cuales son difíciles de datar. Todo este conjunto nos ofrece la evidencia de un pasado rico y glorioso de Mandu.

Palacio de Baz Bahadur. Esta estructura del siglo XVI construida por Baz Bahadur es famosa por sus grandes patios acompañados por grandes salones y altas terrazas. Está situado debajo del Pabellón Roopmati.

Un poco de historia

La primera referencia a Mandu la encontramos en una inscripción en sánscrito que data del año 555 d.C., en donde se menciona que fue una ciudad fortificada incluso en el siglo VI a.C. Este lugar ganó importancia en los siglos X y XI bajo el dominio de los Parmars (quienes llamaban a este lugar Mandavharh). Más tarde su dominio sería arrebatado por los Khiljis en el año 1305.

Mandu o Mandav era conocido anteriormente con el nombre de “Shadiabad” que significa ciudad de la felicidad

Desde la población de Mandu se puede observar la impresionante meseta de Malwa al norte y el valle del río Narmada al sur. Estos dos lugares actúan como defensas naturales y Mandu fue originalmente la capital fortificada de los gobernantes de Malwa. Hacia finales del siglo XI quedaría bajo el dominio del reino Taranga.

Mandu se fundó en el siglo X como una fortaleza por el Raja Bhoj. En el año 1304 fue conquistada por los gobernantes musulmanes de Delhi. Cuando el conquistador turco-mogol Timur capturó Delhi en 1401, el afgano Dilawar Khan y gobernador de Malwa creó su propio pequeño reino y se estableció la dinastía Ghuri. Así comenzó la edad de oro de Mandu. Su hijo, Hoshang Shah, cambió la capital de Dhar a Mandu y llevó a esta localidad a su máximo esplendor. El hijo de Hoshang, Mohammed, el tercer y último gobernante de la dinastía Ghuri gobernó únicamente durante un año ya que fue envenenado por Mohammed Khalji, quien estableció la dinastía Khilji y pasó a gobernar el reino durante 33 años. Luego sería sucedido por su hijo Ghiyas-ud-Din en el año 1469, quien gobernaría durante los siguientes 31 años. A Ghiyas-ud-Din le gustaba el placer y se dedicó a disfrutar de las mujeres y la música. Tenía un gran harén y construyó el Jahaz Mahal para que pudieran vivir allí todas las mujeres, de las cuales se dice que eran miles. Ghiyas-ud-Din fue envenenado a la edad de 80 años por su propio hijo Nasir-ud-Din.

En el año 1526, Mahmud II, el sexton gobernante Khalji, no se resistió a la invasión de Bahadur Shah de Gujarat, quien conquistó Mandu el 28 de marzo de 1531. Hacia el año 1530 Humayun, el segundo Emperador Mogol, tenía dos grandes rivales: Bahadur Shah de Gujarat y Sher Shah Suri. Humayun ya estaba metido en una guerra con Sher Shah Suri cuando se enteró que iba a recibir un ataque inminente de Bahabur Shah de Gujarat, el cual estaba siendo ayudado por los portugueses. Con una rapidez inusual, Humayun atacó y derrotó a Bahadur Shah. Así pues en el año 1534 Mandu pasó a estar bajo el dominio de Humayun. Durante un tiempo Humayun encontró paz aquí, pero posteriormente perdió el reino a manos de Mallu Khan, un funcionario de la dinastía Khalji. Esto ocasionó diez años más de invasiones, y finalmente Baz Bahadur emergió en primer lugar.

En esa época Humayun fue derrotado por Sher Shah Suri y dejó India. Sher Shah murió en el año 1545 y su hijo Islam Shah murió en 1553. El hijo de Islam Shah de 12 años, Feroz Khan, se convirtió en rey pero fue asesinado por Adil Shah Suri a los 3 días. Así pues Adil Shah Suri, conocido como Hemu, comenzó a gobernar, pero fue un gobernante bastante incompetente y se produjeron unas cuantas rebeliones durante su mandato. Fue en este periodo cuando atacó Mandu y Baz Bahadur se escapó de esta ciudad. Hemu dejó aquí a su propio gobernador. Durante este periodo Humayun regresó a la India y en el año 1555 se proclamó otra vez emperador, aunque murió al año siguiente cuando de cayó de unas escaleras.