Puri, la ciudad del estado de Orissa, debe sin duda su fama al templo dedicado a Jagannath (señor del universo). Este templo fue construido en el siglo XI.

Puri es una de las ciudades más antiguas de la parte este del país. Está situada en la costa de la bahía de Bengala y sus populares playas, con hoteles vacacionales, están situadas en el exclusivo lugar donde se puede ver la puesta y la salida de sol desde la playa con unos paisajes espectaculares.

El mar tiene un oleaje que suele gustar mucho a los amantes del surf, sobre todo cuando hay luna llena. La población de Puri cuenta con unos 150.000 habitantes con un alto porcentaje de población joven.

Es un lugar que atrae mucho al turista debido a su larga, ancha y arenosa playa. Además es un importante lugar de peregrinación que acoge anualmente a miles de personas.

En Puri se pueden encontrar gran cantidad de ashrams, templos sagrados y numerosos Mathas (monasterios de ciertas sectas hindúes), considerándose la propia ciudad como lugar sagrado.

En esta ciudad se encuentran las reliquias de muchos santos hindúes y tradicionalmente se ve a esta ciudad como un lugar sagrado para morir o ser cremado. Cabe destacar la cantidad desproporcionada de viudas que viven aquí.

Los hindúes creen que cualquier persona que fallezca ante la presencia física de Dios puede obtener la liberación espiritual. Y según relatos de los ingleses cuando dominaban el país, muchos hindúes que adoraban a Jagannath se lanzaban bajo las ruedas del enorme carro que se usaba durante la procesión de Ratha Yatra.

Baile tradicional en Puri, donde los bailarines bailan descalzos, Shayan

En la mitología hindú se dice que Puri es la puerta hacia el cielo. Es la ciudad más utilizada para llegar hasta famoso templo del sol de Konark, a tan solo 36 kilómetros de distancia. Desde Puri se puede llegar a Konark andando por la playa. Se puede utilizar también el auto rickshaw o alquilar una moto Enfield y conducir a lo largo de la costa hasta llegar hasta este famoso templo del sol. También podemos hacer otra excursión a Satapada en el lago Chilika donde pueden observarse delfines, ya que se encuentra bastante cerca de Puri.

En una carretera de Puri, Shayan

Templo Templo Shree Jagannath en Puri,
foto de Shiva Nataraja

En Puri se celebra uno de los festivales más importantes de la India, el llamado Ratha Yatra, o festival de las carretas, sobre el mes de julio.

En el año 1903, Sri Yukteswar estableció un ashram en esta ciudad costera al que llamó "Kararashram". Aceptó estudiantes a los que instruyó y empezó la organización llamada "Sadhu Sabha".

Puri se encuentra a 60 kilómetros de Bhubaneswar, hora y media en autobús o a dos horas en tren. La estación de tren de Puri se encuentra en el centro de la ciudad, muy cerca de todos los hoteles, y dispone de una oficina turística de información dentro de la estación que puede ser muy útil. Se pueden encontrar Guest Houses bastante económicas en Swargadwar o en la nueva Puri.

En caso de tener que ir al hospital se recomienda dirigirse a la localidad de Bhubarneswar ya que el de Puri es muy básico y poco higiénico.