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MATHURA "UTTAR PRADESH"   Mathura es una ciudad sagrada del estado indio de Uttar Pradesh. Se encuentra aproximadamente a unos 50 kilómetros al norte de Agra y a unos 150 kilómetros de Delhi. En épocas antiguas, esta localidad era centro económico por donde pasaban varias rutas comerciales. Mathura es el supuesto lugar del nacimiento del dios Krishna. Se supone que nació en el centro de Vraja, conocido como Krishnajanmabhoomi.

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El templo Keshav Dev fue construido en la antigüedad como lugar legendario del lugar de nacimiento de Krishna. Según la epopeya Mahabharata y el Bhagavata Purana, Mathura fue la capital del reino Surasena dirigido por Kansa, el tío por parte materna de Krishna.

Mathura es famosa por ser uno de los primeros centros de producción de imágenes de Buda. Las imágenes humanas de Buda comenzaron a aparecer aproximadamente en el siglo I d.C, y las de Mathura tenían inspiración greco-romana, mostrando a Buda con cabello ondulado recogido en una especie de moño y con una toga pesada que recuerdan a los antiguos dioses de la fertilidad.

HISTORIA

Mathura tiene una historia muy antigua. Tal y como aparece en una placa de un museo de Mathura, la ciudad está mencionada en la antiguo obra épica Ramayana. En la epopeya, el príncipe Ikshwaku llamado Shatrughna mata a Lavanasur y reclama cierta tierra. Desde ese momento el lugar sería conocido como Madhuvan, llamándose más tarde Madhupura y luego Mathura. Posteriores investigaciones han mostrado que el llamado Shatrughna matado en el Ramayana fue en realidad Lavanasur, el cual era el progenitor de un devoto del rey Madhu que consiguió el tridente del dios Shiva en los Puranas. Los Puranas atribuyen la fundación de la ciudad a Ayu, el hijo de Pururuvas y de la ninfa celestial Urvashi. Probablemente la ciudad adquiere su nombre del famoso rey Madhu, el reinó alrededor del año 1.600 a.C.

En el siglo VI a.C, Mathura fue la capital de la república Shursen (Surasen). Más tarde pasaría a manos del imperio Maurya (de los siglos IV a II a.C.) y a manos de las dinastía Sunga (siglo II a.C.). Mathura estuvo bajo en control Indo-Griego entre los años 180 y 100 a.C. Evidencias arqueológicas indican que durante los años 100 a.C. había un grupo de jainistas viviendo en Mathura. La cultura y el arte en Mathura alcanza su mejor momento bajo la dinastía Kushan, la cual tiene a Mathura como una de sus capitales. La mayoría de los dirigentes de esta dinastía eran mecenas del budismo.

Busto de una mujer de la región de Mathura durante
el periodo Gupta sobre el siglo V y VI. Imagen obtenida
del Museo Santa Barbara Museum of Art en Santa
Barbara (California), octubre 2006, mharrsch

El museo de Mathura tiene una importante colección de esculturas, representando muchas de ellas figuras de Buda. Fa Hien menciona la ciudad de Mathura, como centro budista sobre el año 400 d.C. Y su sucesor, Hsuan Tsang, el cual visitó la ciudad en el año 634 d.C, hace mención de veinte monasterios budistas y cinco templos bramánicos que hay en Mathura.

La ciudad de Mathura fue saqueada y muchos de sus templos fueron destruidos por Mahmud de Ghazni en el año 1018, y más tarde otros serían destruidos por Sikandar Lodhi, al cual se le llamó el “But Shikan” (destructor de ídolos). El templo Keshav Dev fue parcialmente destruido por el emperador mogol Aurangzeb, el cual construyó el Jami Masjid de la ciudad (mezquita del viernes) en el mismo lugar usando las mismas piedras del templo destruido.