LADAKH (2)

En 1949, China cerró la frontera entre Nubra y Xinjiang, bloqueando las rutas comerciales. La invasión China al Tibet en 1950 produjo un gran flujo de refugiados tibetanos hacia la región. En 1962 China invadió y ocupó Aksai Chin, y construyó rutas que la conectaban a Xinjiang y Tibet. También construyó la carretera Karakoram conjuntamente con Pakistán. India a su vez, construyó la carretera Srinagar-Leh durante este período, acortando el viaje entre Srinagar a Leh de 16 días a sólo dos. Kargil fue escenario de guerras en 1947, 1965, 1971 y el punto central de un potencial conflicto nuclear durante la Guerre de Kargil en 1999. En 1979 la región fue dividida en los distritos de Kargil y Leh. En 1989, tuvieron lugar una serie de violentos disturbios entre budistas y musulmanes. Debido a las demandas por autonomía del gobierno dominado por oriundos de Cachemira, en 1993 se creó el “Ladakh Autonomous Hill Development Council” (ConcejoAutónomo para el Desarrollo Montañés de Ladakh).

GEOGRAFIA

Ladakh es la meseta ubicada a mayor altura del Cachemira indio, la mayor parte del mismo se encuentra a más de 3.000 msm. Incluye las cadenas del Himalay y Karakoram como también el valle superior del río Indo. Históricamente Ladakh incluye las zonas relativamente populosas del valle principal del Indo, la zona remota de Zangskar (en el sur) y los valles de Nubra (hacia el norte mas allá de Khardung La), el área casi desértica de Aksai Chin, y Kargil y el valle de Suru hacia el oeste (Kargil es el segundo centro poblado en importancia de Ladakh). Antes de la partición, Baltistán (hoy bajo control pakistaní) era un distrito de Ladakh. Skardu era la capital de Ladakh durante el invierno mientras que Leh lo era durante el verano.

Líder espiritual de Ladakh

Las cadenas montañosas en esta región se formaron durante un período de 45 millones de años mediante el choque y plegado de la Placa India contra la Placa Euroasiática. El desplazamiento continúa hoy hacia el Norte, siendo el causante de frecuentes terremotos en la zona de los Himalayas. Los picos en la cordillera de Ladakh poseen altitudes intermedias en la zona de Zoji-la (5000 a 5500 m), y aumentan hacia el sureste, alcanzando un máximo en las cumbres gemelas del Nun Kun (7000 m). Los valles Suru y Zangskar forman una gran depresión contenida por los Himalayas y la cadena  montañosa de Zanskar. Rangdum es la región habitada ubicada a mayor altura en el valle del Suru, el resto del valle se ubica a una altitud de 4.400 msm. Kargil, el único pueblo en el valle del Suru, fue un importante puerto de paso en las rutas comerciales de las caravanas antes de 1947. Kargil se encuentra más o menos equidistante y a unos 230 kilómetros de Srinagar, Leh, Skardu y Padum. La región recibe abundantes nevadas; Pensi-la se encuentra abierto solo desde junio hasta mediados de octubre. El río Indo es la columna vertebral de Ladakh, y todos los pueblos importantes como Shey, Leh, Basgo y Tingmosgang, se encuentran ubicados en proximidades del río.

La cadena de Ladakh no posee grandes picos; su altura promedio es algo menos de 6,000 m, y unos pocos pasos de montaña se encuentran a menos de 5,000 m. La cadena Pangong corre paralela a la cadena Ladakh a unos 100 km al noroeste de Chushul, a lo largo de la costa sur del Lago Pangong. Sus cumbres más elevadas alcanzan 6,700 m, y las laderas nortes están cubiertas de grandes glaciares. La región que abarca el valle de los ríos Shayok y Nubra se denomina Nubra. La cadena Karakoram en Ladakh no es tan majestuosa como lo es en la porción que se encuentra en Baltistan. Al norte de Karakoram se encuentra el Kunlun. Por lo tanto, entre Leh y la zona este de Asia Central, existe una triple barrera — la cadena Ladakh, la cadena Karakoram, y Kunlun. Aun así, se desarrolló una importante ruta comercial entre Leh y Yarkand.

Ladakh es un desierto frío de gran altitud, dado que los Himalayas crean una zona sin lluvia, al evitar la entrada en el área de las nubes del monzón. La principal fuente de agua es la precipitación en forma de nieve que cae en las montañas. Recientes inundaciones ocurridas en el valle del Indo han sido atribuidas a patrones de lluvias anormales, o a la retracción de los glaciares, y en todo caso ambas causas serían atribuibles al calentamiento global. El “Leh Nutrition Project”, liderado por Chewang Norphel, conocido como el 'Hombre glaciar', ha intentado crear glaciares artificiales como una forma de resolver este problema.

Las regiones en el norte flanquean a los Himalayas — Dras, y los valles del Suru y Zanskar — reciben muy fuertes nevadas y todos los años permanecen aislados durante varios meses. Los veranos son cortos, aunque lo suficiente como para permitir el cultivo de granos en las zonas más bajas del valle del Suru. El clima del verano es seco y agradable, con temperaturas promedio de entre 10 a 20 ºC, mientras que durante el invierno, la temperatura puede descender hasta −50 °C. Después de Siberia, es la zona habitada más fría del mundo. La falta de vegetación hace que la proporción de oxígeno en el aire sea menor a la que existe en otros sitios de alturas similares. Existe un muy bajo contenido de humedad que ayude a mitigar los efectos del aire enrarecido. Ladakh se encuentra en la zona de ciclones catalogada como de Muy alto riesgo de daños.

FLORA Y FAUNA

La vegetación es extremadamente rara en Ladakh excepto a lo largo de los cursos de agua y zonas bajas, y en zonas irrigadas.

En general la fauna de Ladakh posee muchos puntos en común con la de Asia Central y en particular con la fauna de la meseta del Tibet. Una excepción a esto son las aves, muchas de las cuales migran desde partes cálidas de la India y pasan el verano en Ladakh. Para ser un área extremadamente árida, Ladakh posee una gran diversidad de aves — habiéndose identificado un total de 225 especies. Numerosas especies de jilgueros, tordos y abubullas son comunes en verano. La gaviota reidora de cabeza marrón puede ser observada durante el verano en el río Indo y en algunos lagos de Changthang. Algunas aves acuáticas residentes son el pato tarro canelo y el ánsar indio. En ciertas partes de Ladakh se encuentra la grulla de cuello negro, que es una rara especie de la meseta tibetana. Otras aves son el cuervo, la chova piquirroja, la gallina de nieva tibetana y la perdiz de chukar. El quebrantahuesos y el águila real son rapaces comunes por estas zonas.

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