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RISHIKESH UTTARAKHAND

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Rishikesh, con una población de alrededor de 105.000 habitantes, atrae a numerosos peregrinos y turistas durante todo el año. Se encuentra a sólo 25 kilómetros de la ciudad sagrada de Haridwar, y es conocida como la puerta del Himalaya ya que es el punto de partida de los peregrinos del Char Dham “las cuatro moradas de los dioses”. Esos peregrinos suelen visitar también los cercanos lugares de Badrinath, Kedarnath, Yamunotri y Gangotri.

En Rishikesh, viajeporindia.com

El río Ganges pasa a través de Rishikesh. En este lugar el río abandona las montañas Siwalik, una cordillera paralela al Himalaya, y entra en las llanuras del norte de la India. Rishikesh es considerada por los hindúes como una ciudad sagrada donde está prohibido comer carne y beber alcohol.

Rishikesh es muy conocido por la gran cantidad de ashrams que se concentran aquí, y donde se dan cursos de yoga durante todo el año. A sólo 3 kilómetros del centro de Rishikesh se encuentra el famoso áshram de Swami Sivananda. De hecho se dice que Rishikesh es la capital mundial del yoga. Aquí también se encuentra el Áshram Brahmavidyapeetham, el cual se dedica a preservar y promover los estudios védicos tradicionales, y donde han estudiado personalidades como Swami Vivekananda, Swami Shivananda o Swami Rama Tirtha.

En Rishikesh, viajeporindia.com

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En realidad Rishikesh no abarca únicamente la ciudad, también abarca ciertas aldeas y asentamientos que se encuentran a ambos lados del río Ganges. Así pues tenemos el centro de la ciudad, el barrio conocido como Muni Ki Reti o “Arenas de los Sabios”, Sivananda Nagar que es donde está el Ashram Sivananda y la Sociedad de la Vida Divina fundada por Swami Sivananda, las zonas de templos cerca de los puentes Ram Jhula y Lakshman Jhula o los Ashrams alrededor Swargashram en la orilla oriental.

Todos los días se realiza el Ganga Aarti a orillas del río. Esta celebración se hace en el ghat Triveni y es muy popular entre los visitantes. Este ghat es también usado por los devotos que se bañan por las mañanas en las aguas sagradas del Ganges.

Estos visitantes de Rishikesh también suelen acercarse al templo Neelkanth Mahadev, a unos 28 kilómetros de distancia, el cual se encuentra en medio de un bosque cerca de la cueva del Sabio Vashishtha. Este sabio es uno de los siete grandes Rishis, los poetas de los himnos del Rigveda que invocaban a las deidades con su poesía.