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La mayoría de las sociedades de la ciudad están basadas en la adoración de Jagannath (Krishna), siendo un antiguo templo el fulcro del área. El festival conmemora la vuelta de Krishna a su casa en Vrindavan después de un largo periodo que le separó de sus gentes.
Ellos consideran esta acción una forma de devoción y llegan a arriesgar sus vidas debido a la multitud de gente que se encuentra en el lugar. La enorme procesión que acompaña a los carros cantan y tocan canciones con tambores y otros instrumentos. Los niños marcan la línea por donde debe pasar el carro. El carro del Rath mide aproximadamente 45 pies de alto y es empujada por miles de peregrinos. Millones de devotos, de la India y de otros países, se congregan en Puri para este evento anual, además se retransmite por muchos canales de televisión del país.
ETIMOLOGIARath Yatra está compuesta por dos palabras: rath significa carro, y yatra significa peregrinaje o día de procesión. Por lo tanto, rath yatra describe una procesión de carros generalmente tirados por caballos. Las escrituras védicas mencionan el Rath en varios contextos, y en las guerras épicas de Mahabarath, los Rathas se mencionan como un importante movimiento de guerreros. Además estas dos palabras aparecen mucho en famosas leyendas indias.
RATH YATRA EN OTROS PAISESEl Festival de Rath Yatra ha llegado a ser muy común en gran cantidad de ciudades importantes del mundo desde el año 1968, promovido por el movimiento Hare Krishna. Su líder Bhaktivedanta Swami Prabhupada trasladó con éxito el festival, el cual se celebra anualmente en lugares como Londres, París, Nueva York o Toronto.
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